home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081792 / 08179921.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-26  |  2.1 KB  |  53 lines
  1. <text id=92TT1844>
  2. <title>
  3. Aug. 17, 1992: No Go on the Space Yo-Yo
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Aug. 17, 1992  The Balkans: Must It Go On?           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 17
  13. HEALTH & SCIENCE
  14. No Go on the Space Shuttle Yo-Yo
  15. </hdr><body>
  16. <p>Astronauts are forced to abandon a daring, difficult experiment
  17. </p>
  18. <p>     It was supposed to be another space spectacular, the kind
  19. NASA used to pull off like clockwork: astronauts aboard the
  20. shuttle Atlantis had plans to dangle a half-ton satellite on a
  21. 20.1-km (12 1/2-mile) tether, forming the biggest single orbiting
  22. object in history. But like so many of the space agency's
  23. ambitious projects lately, this one didn't quite work out. The
  24. Italian-made satellite rose properly from the shuttle on a 10-m
  25. (39-ft.) boom, but the astronauts couldn't pull out its
  26. auxiliary power cord. When they finally got the cord out and
  27. began unreeling the satellite, the tether that kept it attached
  28. to the shuttle paid out for about 260 m (850 ft.)--and then
  29. jammed, like a badly wound fishing reel. It jammed again when
  30. they tried to pull it in, and rather than risk a spacewalk to
  31. try and loosen it, ground controllers decided to pull the
  32. satellite back inside.
  33. </p>
  34. <p>     By stretching the copper-cored, shoelace-thin tether
  35. within the earth's magnetic field, NASA scientists expected to
  36. generate up to 5,000 volts of electricity. Ultimately, such
  37. tethers could not only power spacecraft but also secure
  38. counterweights that could be set spinning to create artificial
  39. gravity.
  40. </p>
  41. <p>     Still, it might have been worse. NASA has had little
  42. experience with tethered satellites, and no one was sure how
  43. this one would behave. There was some fear that it would wobble
  44. wildly at the end of its cord. The astronauts were prepared to
  45. cut the whole thing loose if the experiment threatened the
  46. shuttle. To the relief of the Italian Space Agency, that didn't
  47. happen, and the $379 million system may one day fly again.
  48. </p>
  49.  
  50. </body></article>
  51. </text>
  52.  
  53.